La Martinique des années 1960, toujours prête à s'embraser

En décembre 1959, des émeutes font trois morts à Fort-de-France. En mars 1961, trois grévistes sont tués par des gendarmes au Lamentin. D'autres victimes jalonnent ces années postcoloniales.

En 1962, 18 jeunes publient le Manifeste de l'Organisation de la jeunesse anticolonialiste de la Martinique (OJAM). "Condamnant définitivement le statut de département français comme contraire aux intérêts du peuple", il se conclut par ce cri de guerre : "La Martinique aux Martiniquais !"

Poursuivis d'abord pour complot contre l'Etat, ils sont finalement condamnés pour atteinte à l'intégrité du territoire national. Ils font des mois de prison.

Rodolphe Désiré était l'un d'eux. Il est devenu dirigeant du PPM autonomiste d'Aimé Césaire, puis sénateur, aujourd'hui maire du Marin, dans le sud de l'île.

Comme tout le monde, dans un premier temps, il n'a vu dans l'affaire Marny que "rage et délire". Mais il rappelle que la Martinique était alors pauvre et rurale et que "les gens n'avaient rien à perdre. Il y avait un tas de Marny en herbe. La situation était pré-explosive, sinon prérévolutionnaire".

Il analyse la situation d'alors à la lumière des besoins de la France d'après la guerre d'Algérie. Il fallait stabiliser l'outre-mer qui, le Sahara perdu, héritait des essais nucléaires en Polynésie et du centre de tir de fusées en Guyane.

"Le pouvoir réprimait et, en même temps, ouvrait les vannes du rattrapage social, explique M. Désiré. Les budgets de l'outre-mer ont doublé à partir de 1963. Le tronçon de l'autoroute entre Fort-de-France et le Lamentin date de 1964-1965."

Avec l'élévation du niveau de vie, la protestation martiniquaise a pris d'autres formes.
Patrice Louis