Virgin réalise un vol au biocarburant

Boeing 747
Virgin réalise un vol au biocarburant
Canoë
Yvon Laporte
25/02/2008 11h55

Un Boeing 747 de la compagnie Virgin Atlantic a réalisé une première au cours de la fin de semaine. L’appareil a quitté Londres à destination d’Amsterdam, avec dans ses réservoirs 80 pour cent de kérosène normal et 20 pour cent de biocarburant.

Le biocarburant en question était un mélange d’huile de noix de coco et de noix de babasu (un type de palmier). Le président de Virgin, le multimilliardaire Richard Branson, a déclaré que cette expérience constituait un grand jour pour l’industrie aérienne: «Ce vol pionnier permettra à ceux d’entre nous qui souhaitent réellement réduire les émissions de CO2 de poursuivre le développement des carburants du futur».

Ce vol avait été préparé de longue date. Des ingénieurs de Boeing et de GE travaillaient à la préparation de ce vol expérimental depuis environ six mois. Aucun passager ne se trouvait à bord de l’appareil. Seuls des scientifiques et des techniciens ont pris place à bord afin de récolter des informations. À noter que l’appareil n’avait subi aucune modification majeure avant la réalisation du vol.

Un porte-parole de la compagnie aérienne, Paul Charles a indiqué qu’à son avis, ce vol avait produit beaucoup moins d’émissions de CO2, mais qu’il faudrait attendre quelques semaines encore avant d’obtenir les résultats de toutes les analyses scientifiques faites à bord.

Pour sa part, James Halstead, un analyste du secteur de l’aviation a eu le commentaire suivant: «Il est encourageant de voir un individu comme Richard Branson mettre des millions de dollars dans des expériences visant à réduire la pollution produite par l’industrie de l’aviation. Cela dit, il reste encore bien des questions sans réponses quant aux véritables bienfaits des biocarburants sur l’environnement».

Ce commentaire est partagé par plusieurs écologistes. D’ailleurs, certains écolos n’ont vu dans cette expérience qu’un autre «coup publicitaire» de la part de ce célèbre entrepreneur britannique qui réussit à faire la manchette internationale plusieurs fois par année, dans le cadre d’évènements promotionnels qui ne laissent personne indifférent.