Le respect de la société civile

Les municipalités et les commissions scolaires offrent un bon exemple de la manière dont le Parti libéral conçoit les rapports entre l’État et la société civile.

Les municipalités et les commissions scolaires offrent un bon exemple de la manière dont le Parti libéral conçoit les rapports entre l’État et la société civile. D’un strict point de vue juridique, municipalités et commissions scolaires sont en effet des « créatures de Québec ». En principe, selon ce point de vue, le gouvernement peut donc agir à sa guise avec elles. Cette définition strictement juridique des municipalités et des commissions scolaires ignore cependant un autre aspect non moins important de leur nature : si ces organismes tiennent leur existence et leurs attributions juridiques de Québec, leurs dirigeants tiennent par contre leur mandat de la population. Elles sont en conséquence des institutions politiques, non de simples succursales ou relais administratifs du gouvernement. Dans deux cas précis, le gouvernement Bourassa a transféré aux municipalités et aux commissions scolaires dans les années 90 des responsabilités qui avaient jusqu’alors été exercées par le gouvernement. Dans chaque cas, le transfert de responsabilités fut accompagné de l’octroi de sources additionnelles de revenus.

Un gouvernement soucieux d’efficacité et de durée doit s’efforcer d'établir des rapports de collaboration avec les organismes de la société civile et de chercher à les associer à l’action gouvernementale. Les gouvernements libéraux ont créé de nombreux organismes à cette fin : le Conseil supérieur de l’éducation, le Conseil des arts et lettres, le Conseil du statut de la femme, le Conseil des communautés culturelles, le Conseil permanent de la jeunesse...