Le développement économique

Le développement économique pour un canada fédéral

Tout en étant fédéraliste, le Parti s’est nettement identifié aux attentes et aux besoins du peuple québécois. Il a surtout cherché à les traduire en des propositions constructives centrées sur l’intérêt du Québec et de sa population. De ce travail d’approfondissement, sont issues des expressions telles que « l’État du Québec », « société distincte », « statut particulier », « droit de retrait », « fédéralisme renouvelé », qui font désormais partie du vocabulaire politique courant.

Le Parti libéral a reconnu le caractère propre que sa majorité francophone imprime à la société québécoise en prenant l’engagement de veiller à toujours affirmer et défendre le caract&egravAu début des années 60, le gouvernement de Jean Lesage procède à la nationalisation de onze entreprises d’électricité privées et à leur intégration dans le réseau d’Hydro-Québec, à la création d’un Conseil d’orientation économique, de la Caisse de dépôt et placement, à la modernisation des infrastructures publiques en matière de transport et à la réorganisation des ministères à vocation économique. De nombreuses sociétés d’État furent aussi créées afin de servir d’instruments de développement dans des secteurs jugés névralgiques.

Devenu chef du Parti libéral en 1970, Robert Bourassa entreprend sa première campagne en s’engageant à créer 100 000 emplois. La promesse parut téméraire à plusieurs, mais lorsqu’il déclencha des élections générales au cours de la troisième année du premier mandat, plus de 100 000 emplois avaient effectivement été créés. Robert Bourassa voulait signifier par cet engagement, l’importance primordiale qu’il attachait au développement économique.

Cet intérêt pour l’économie fut un trait dominant de ses quatre mandats à la tête du gouvernement. Pour que le développement économique se fasse dans les meilleures conditions, le Parti libéral a adopté plusieurs lois encadrant les activités des entreprises, tant du secteur privé que du secteur public, et ce, depuis plusieurs décennies.

Ainsi, elles doivent traiter avec respect leur personnel. En vertu de lois adoptées sous des gouvernements libéraux, tout employeur est tenu d’accorder à ses salariés des conditions minimales de travail, y compris un salaire minimum fixé par règlement du gouvernement. Il doit également accepter, sous peine de sanctions, que ses salariés usent, à l’abri de toute contrainte ou menace, de leur droit à la libre négociation de leurs conditions de travail par l’intermédiaire d’un syndicat.

Dès 1972, le PLQ dote le Québec d’une première loi en matière de protection de l’environnement.