Immigration: une Espagne arc-en-ciel bâtie en un temps record

Immigration: une Espagne arc-en-ciel bâtie en un temps record


Par Stéphane Pelletier | Universitaire | 05/04/2008 | 12H30

Lors de la campagne électorale en vue des élections législatives du 9 mars en Espagne, le thème de l'immigration s'est invité au coeur du débat, notamment à l'initiative du Parti populaire, la formation de droite conduite par Mariano Rajoy et restée dans l'opposition à l'issue du scrutin.

Placer l'immigration au centre des débats électoraux ne semblait constituer en rien une nouveauté… sauf peut être en Espagne. Contrairement à la France contemporaine, où des vagues de migrants se sont déposées successivement pour former la richesse de notre nation, l'Espagne du XXe siècle s'est caractérisée par une longue tradition d'émigration.

Tout d'abord vers l'Amérique latine à partir de la fin du XIXe siècle. A cette même époque, plusieurs milliers d'Espagnols émigrent aussi vers une France métropolitaine en manque de main d'oeuvre. A la fin des années 30, la défaite des républicains lors de la guerre civile entraîne un exode de quelque 450 000 Espagnols. Il s'agit en l'occurrence d'une émigration éminemment politique.

Enfin, pour des raisons économiques, ce sont des milliers d'Espagnols qui partent tenter leur chance vers l'Europe industrielle (en Allemagne ou en Suisse, en France aussi, mais dans une proportion moindre) dans les années 50, 60 et même 70. Ce n'est qu'à partir des années 80 que cette tendance commence à s'inverser.

Ces flux migratoires vers l'Espagne ne cessent de croître à partir de l'intégration dans la CEE en 1986. Le rythme des entrées s'accélère sous l'effet de l'essor économique des années 1986-1991. La crise du début des années 90 contribue à stabiliser cette tendance. La reprise de l'emploi dès 1995 marque le début d'une immigration massive, qui tend à modifier profondément la composition de la population espagnole.

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